Stress thermique : pourquoi les cubes à lécher sont-ils un allié précieux pour les ruminants ?

Lorsque les températures grimpent, les éleveurs pensent naturellement à l’abreuvement, à la ventilation ou à l’ombrage des animaux. Pourtant, les effets du stress thermique apparaissent souvent plus tôt qu’on ne l’imagine et impactent directement la digestion, les performances et le bien-être des ruminants. Les vaches hautes productrices peuvent déjà présenter des signes de stress thermique dès 20 à 22 °C lorsque l’humidité est élevée ou que les nuits restent chaudes
Dans ce contexte, les cubes à lécher constituent une solution pratique pour accompagner les animaux et soutenir leur équilibre digestif pendant l’été.

Les premiers signes du stress thermique ne se traduisent pas forcément par une baisse immédiate de production. On observe souvent d’abord une augmentation de la fréquence respiratoire, ainsi que des modifications du comportement alimentaire et de l’abreuvement.
Cette respiration plus rapide s’accompagne généralement d’une diminution de la rumination. Or, la rumination joue un rôle fondamental dans la production de salive. Moins de salive signifie moins d’effet tampon dans le rumen, ce qui fragilise l’équilibre des fermentations ruminales.
Par ailleurs, les animaux tendent à reporter une partie de leur consommation alimentaire vers les heures les plus fraîches de la journée. Les quantités de fourrages et d’aliments ingérées sur de courtes périodes augmentent alors le risque de déséquilibres digestifs.

Lorsque l’ingestion diminue sous l’effet de la chaleur, les besoins énergétiques ne sont plus couverts de manière optimale. Les animaux les plus productifs sont particulièrement sensibles à ce phénomène.

Chez la vache laitière, une baisse de consommation peut rapidement entraîner un déficit énergétique, se traduisant notamment par une diminution de la production laitière.

Maintenir une ingestion régulière et préserver le fonctionnement du rumen deviennent donc des objectifs prioritaires pour soutenir l’ingestion et préserver le fonctionnement du rumen.

L’utilisation de cubes à lécher durant les périodes de fortes chaleurs peut contribuer à :

En aidant les animaux à conserver une activité digestive plus régulière, les cubes à lécher participent au soutien des performances malgré les contraintes climatiques.
Au-delà de leurs bénéfices nutritionnels, les cubes à lécher séduisent également par leur simplicité d’utilisation. Ils ne nécessitent ni mélange ni distribution complexe et sont généralement bien acceptés par les animaux. Leur mise à disposition permet d’apporter un soutien ciblé pendant les épisodes de chaleur.