Stress thermique des ruminants : quels impacts sur les animaux ?
Le stress thermique chez les ruminants, et plus particulièrement chez la vache laitière, est devenu un enjeu majeur pour les élevages. Avec des épisodes de chaleur plus fréquents, plus intenses et plus longs, les conséquences sur la reproduction, la santé animale et la rentabilité des exploitations sont de plus en plus marquées.
Bien avant d’impacter la production laitière, le stress thermique affecte directement la fertilité. Comprendre ses mécanismes et mettre en place des solutions adaptées, notamment nutritionnelles, est aujourd’hui indispensable pour sécuriser les performances en élevage.
Stress thermique chez la vache laitière : des effets rapides sur la reproduction
Le stress thermique apparaît lorsque les capacités de thermorégulation de l’animal sont dépassées. À partir d’un THI (Temperature Humidity Index) supérieur à 72, la vache modifie profondément son fonctionnement physiologique : halètement, vasodilatation, augmentation de la fréquence respiratoire et baisse de l’ingestion alimentaire.
Cette adaptation vise à maintenir la température corporelle, mais elle se fait au détriment de fonctions clés, en particulier la reproduction. La vache oriente alors son métabolisme vers la survie, perturbant l’ovulation et fragilisant le microenvironnement utérin, ce qui augmente le risque d’échec à l’insémination.
Les vaches à haut potentiel de production sont particulièrement sensibles : plus la production est élevée, plus la chaleur métabolique générée est importante, accentuant l’impact du stress thermique.
Une chute rapide du taux de conception avec l’augmentation du THI
Effet du stress thermique : chute rapide du taux de conception avec l’augmentation du THI
Les données scientifiques montrent que la reproduction est impactée plus tôt et plus fortement que la production laitière. Entre la saison fraîche et la saison chaude, le taux de gestation peut chuter de 15 points, avec une augmentation significative des pertes embryonnaires précoces.
Dès les premières chaleurs, la fertilité devient ainsi l’un des premiers postes dégradés en élevage, souvent avant que les signes visibles sur la production ne soient observés.
Stress thermique et reproduction : des conséquences visibles dès les premiers jours
Le stress thermique agit à plusieurs niveaux du cycle de reproduction :
- De J0 à J7 après l’insémination, la maturation ovocytaire est perturbée. L’ovocyte n’est plus maintenu à une température stable, ce qui altère son métabolisme.
- De J7 à J31, période clé de l’implantation, l’embryon devient extrêmement sensible. Les pertes embryonnaires sont jusqu’à 5 fois plus fréquentes en période estivale.
- La baisse d’ingestion induit un déficit énergétique, réduisant la disponibilité des nutriments essentiels à la reproduction.
- En fin de gestation, le stress thermique peut entraîner une diminution du poids de naissance du veau d’environ 4 kg, avec une immunité plus fragile.
Sur le plan économique, les conséquences sont lourdes :
+20 à +40 jours vides, +1 à +2 inséminations supplémentaires par IA fécondante, allongement de l’intervalle vêlage‑vêlage et un coût estimé entre 100 et 200 € par vache et par an.
Les solutions nutritionnelles pour contribuer à réduire les effets du stress thermique
La gestion du stress thermique en élevage ne peut pas reposer uniquement sur la ventilation ou le confort du bâtiment. Le levier nutritionnel est un pilier essentiel pour accompagner les animaux en période chaude.
Thermoplus® : Contribue à l’amélioration du confort des animaux
Les essais réalisés avec Thermoplus® montrent une réduction significative du temps passé au‑delà de 39 °C de température vaginale, signe d’une meilleure thermorégulation.
Les résultats terrain sont particulièrement parlants :
- +23 points de taux de gestation dans un troupeau mexicain exposé à un THI de 72 à 78,
- Une amélioration marquée des performances de reproduction en Espagne (+93 % de taux de gestation relatif),
- Une diminution du nombre d’IA par IA fécondante.
Thermoplus® soutient également l’ingestion et contribue à stabiliser l’équilibre énergétique, deux paramètres essentiels à la qualité de l’ovulation et à la survie embryonnaire. Thermoplus®, via son action sur la charge thermique, l’ingestion et l’équilibre hormonal, constitue un levier efficace pour sécuriser les performances en période estivale.
Décliné sous différentes formes (poudre, granulé), Thermoplus® répond aux besoins des animaux en tarissement, lactation ou engraissement.
Découvrez la vidéo de notre gamme Thermo®
HYDRAPLUS
Pour les premières semaines de vie, Hydraplus, solution lacto‑dispersible, complète l’offre en apportant un soutien spécifique aux jeunes animaux soumis au stress thermique.
Témoignages d’éleveurs : des résultats concrets sur le terrain
Les solutions de la gamme Thermo® font leurs preuves directement en élevage.
Damien, éleveur en Ardèche :
GAEC Parais – Jean-Philippe PARAIS
GAEC de la Hussaudière – Anne et Jean-Louis THOMAS
THI et Thermotool : anticiper le stress thermique pour mieux agir
Le THI (Temperature Humidity Index) est un indicateur clé qui combine température et humidité afin d’évaluer l’intensité du stress thermique subi par les animaux. Il permet d’anticiper les périodes à risque et d’adapter rapidement les stratégies en élevage.
Pour accompagner les éleveurs, DELTAVIT a développé l’application gratuite Thermotool, un outil simple et pratique pour estimer le THI de son élevage et piloter efficacement la gestion du stress thermique.
télécharger thermotool
- Télécharger sur le Play Store
- Télécharger sur l’App Store